Originaire d'Amérique du Sud et des régions tropicales, la Patate douce est une plante vivace tubéreuse qui nous séduit par son goût sucré et délicat. Riche en vitamines et minéraux, elle est utilisée aussi bien en légume qu'en dessert, on utilise aussi ses feuilles comme des épinards. Ses tiges rampantes peuvent atteindre 2,5 à 3m de long. Les tubercules sont plus ou moins allongés voire arrondis, à la peau fine.
Il s'agit d'une culture plus facile qu'on ne le croit à condition de lui apporter chaleur et soleil.
Culture de la patate douce
Planter dans un sol frais, profond et riche en humus avec une exposition ensoleillée.
Cette patate est très adaptée à la culture dans les régions méridionales, ailleurs nous vous recommandons de la cultiver sous abris éventuellement chauffés pour obtenir une bonne production.
Plantation : d'avril à mai
Récolte : de septembre à octobre
Culture en pleine terre :
Mettez vos tubercules en végétation dès la fin de l'hiver à la lumière et au chaud (intérieur ou sous châssis à 20°C) pour les faire germer.
Planter au printemps tous les 30 cm, sur des rangs distants de 90 cm sur de petites buttes dans un sol frais, profond et riche en humus avec une exposition ensoleillée de préférence sous un abri.
Arroser fréquemment surtout en début de culture. La patate douce craint la sécheresse.
Evitez les engrais azotés qui favoriseront le feuillage au détriment des racines ajoutez y plutôt de la potasse.
Culture en pot :
Pour faire germer votre patate douce :
1ère technique : placez la dans un verre d'eau avec des cures dents comme on le fait pour l'avocat près d'une fenêtre et à température ambiante. La patate doit être à moitié immergée. Changer l'eau du bocal régulièrement pour qu'elle reste propre. Patience, la germination de la patate douce est très longue, elle peut aller de 1 à plusieurs mois.
Planter le tubercule germé dans un pot de terreau d'environ 30 cm de diamètre et placez le près d'une fenêtre.
2ème technique : vous pouvez également la placer à l'horizontal dans 10 cm de sable humide recouvert de 3 à 4 cm de sable. Des bourgeons vont naître des yeux, dès qu'ils atteignent 10 cm les détacher délicatement et repiquer en pot.
Maladies ou ravageurs de la patate douce
Cette patate n'est pas sensible aux maladies, cependant cultivée sous serre ou en intérieur elle pourra être touchée par des acariens qui décoloreront son feuillage, si c'est le cas vous pouvez doucher les feuilles.
Récolte de la patate douce
Récolter lorsque le feuillage commence à jaunir en septembre, octobre.
Pour plus de facilité vous pouvez couper le feuillage avant la récolte. Attention à ne pas abimer les patates lors de la récolte.
Après les avoir arraché laissez les patates sécher au soleil durant quelques heures.
Conservation de la patate douce
Conserver les patates douces comme des pommes de terre dans un endroit frais à l'abri de l'humidité.