Colza (Brassica napus L.) des champs de fleurs jaunes
Le colza se repère aux grands champs de fleurs jaunes que l’on peut voir en circulant dans les campagnes, au printemps. Plante annuelle de la famille des Brassicacées, anciennement Crucifères, le colza tire son nom du flamand "coolzaad" qui signifie "graine de chou".
Le colza a sa tige dressée, rameuse, des feuilles épaisses, glauques, comestibles comme le chou vert, et des fleurs jaunes à 4 pétales qui donneront des fruits allongés emplis de petites graines sphériques.
Il est cultivé pour ses graines contenant 40 à 45 % d’huile qui, une fois extraites produiront essentiellement de l'huile végétale alimentaire (surtout destinée aux assaisonnements plutôt qu’aux fritures) qui viendra s’aligner sur les rayons aux côtés de l’huile de tournesol et de l’huile d'olive. Transformée en ester méthylique, l’huile de colza donne le diester, utilisé comme biocarburant, en adjuvant du diesel pour en limiter la pollution ou seul, mais le coût et la pollution engendrés par la culture intensive ne le rend intéressant ni économiquement ni d’un point de vue écologique. Les résidus de l’extraction de l’huile servent à faire des tourteaux, riches en protéines, pour l’alimentation animale.
Les fleurs de colza sont très mellifères : le miel de colza se reconnait à sa couleur claire, presque blanche et sa texture pâteuse.
L'huile de colza a une forte teneur en acides gras insaturés de la famille des omega-3 : acide oléique (60 %), acide linoléique (22 %), et acide linolénique (9 %). Elle sert à fabriquer de la margarine de colza qui, comme l’huile de colza, est réputée pour contribuer à diminuer les risques de maladies cardio-vasculaires. Parmi ses autres propriétés thérapeutiques, l’huile de colza facilite la cicatrisation des plaies et brûlures et elle agit efficacement, en lavements, contre la constipation.
Le colza est utilisé comme engrais vert pour couvrir le sol durant l’hiver afin de limiter l’érosion et le lessivage de l’azote. Au printemps, il est fauché et enfoui dans la terre. Ses racines se développant en pivot permettent également d'améliorer la structure de la terre.
Famille : Brassicacées
Type : annuelle
Origine : Europe du Nord
Couleur : fleurs jaune vif
Semis : oui
Bouture : non
Plantation : septembre-octobre
Floraison : avril-mai
Récolte : juillet
Hauteur : jusqu'à 1 m
Sol et exposition idéals pour le colza
Le colza se cultive surtout dans la partie nord de la France bénéficiant d’un climat tempéré frais car le colza a besoin d’une exposition ensoleillée et d’un sol humifère, frais et très riche en azote.
Date de semis du colza
Les semis de colza se font fin août-début septembre voire octobre, en espaçant les rangs de 15-20 cm et en mettant une graine tous les 5-7 cm.
Conseil d’entretien et de culture du colza
Le sol doit être amendé en azote car le colza en consomme beaucoup.
Récolte et conservation du colza
Les champs de colza se récoltent à la moissonneuse, fin juin et juillet. La production est ensuite traitée selon la destination finale : tourteaux, biocarburant, huile alimentaire raffinée.
Maladies, nuisibles et parasites du colza
Les limaces sont gourmandes des jeunes plantules de colza, et les altises attaquent aussi en début de croissance. Par la suite, la sclérotiniose (maladie cryptogamique) et la nécrose du collet sont à redouter.
Emplacement et association favorable du colza
Le colza fait une bonne culture complémentaire avec le lupin car ce dernier fixe l’azote que le colza a besoin en grande quantité.
Cultivé en rotation de culture céréalière, le colza permet de casser le cycle des maladies et champignons se développant dans le sol.
En occupant le terrain de l’automne au printemps, le colza empêche la prolifération des adventices.
Variétés conseillées de colza pour planter au jardin
On en compte de très nombreuses variétés sélectionnées pour leur faible teneur en acide érucique, dites "0", pour augmenter le taux d'acide oléique (colza haut-oléique, dit colza oméga-9, avec jusqu’à 80 % d'acide oléique), pour donner en entier au bétail avec le colza fourrager, etc.