Chanvre agricole (Cannabis sativa sativa)
Le chanvre agricole, appelé aussi chanvre textile ou chanvre industriel (Cannabis sativa sativa) est une plante dioïque annuelle, du même genre que le chanvre illicite ou "récréatif" qu’on appelle aussi le cannabis (Cannabis sativa indica), à la différence qu’elle a été sélectionnée par l’INRA pour limiter à 0,2 % son taux de THC (tétrahydrocannabinol), élément psychotrope, conformément à la réglementation européenne.
Ses grandes tiges, dont la partie ligneuse est nommée chènevotte, pouvant atteindre 3 m, voire plus, portent des feuilles élégantes découpées en folioles allongées et dentées. Ses racines pivot lui permettent d’aller puiser profondément des éléments nutritifs tout en travaillant le sol de façon bénéfique. Des petites fleurs verdâtres mâles ou femelles selon les pieds, s’épanouissent en été, exhalant une odeur caractéristique balsamique, puis des graines, appelées chènevis, contenant une huile grasse se développent.
Depuis des siècles le chanvre a été cultivé pour l’utilisation de ses fibres dans l’industrie textile, les cordages et la fabrication de papier, mais compte tenu de son utilisation comme stupéfiant, et du développement de l'agrochimie, progressivement les agriculteurs s’en sont détournés : sa culture avait quasiment disparu au milieu du XXè siècle, alors qu’elle est peu exigeante et a une croissance rapide (cycle de 4 à 5 mois).
Depuis quelques années, la filière agricole du chanvre se redresse, notamment avec le développement des produits naturels et écologiques d’isolation thermique des bâtiments, puisque le chanvre textile sert à la fabrication de panneaux de particules, de briques, de laine particulièrement sains et isolants, notamment lorsque le chanvre est associé à la chaux.
Un autre débouché, celui de la plasturgie, concerne également le chanvre puisque ses fibres entrent dans la composition de pièces plastiques, ce qui est particulièrement intéressant non seulement d’un point de vue environnemental (substitution au pétrole, recyclage facile) mais également financier compte tenu de la hausse constante des prix du pétrole.
En agriculture, le chanvre est utilisé comme plante nettoyante et structurante. Son développement rapide va étouffer les adventices, freiner certaines vivaces et perturber les cycles parasitaires. Sa culture présente un double avantage : une récolte de paille qui sera valorisée et une récolte de graines au prix de vente plus élevé que les céréales classiques, mais il faut être scrupuleux sur sa récolte et son traitement qui restent délicats.
A la maison, la chènevotte entre dans la composition de litières de chat pour son pouvoir absorbant, et au jardin, elle fait aussi un excellent paillis à la fois répulsif des limaces et escargots. Quant aux graines, elles servent en mélange avec d’autres graines à nourrir les oiseaux mais également, sous forme de tourteaux riches en protéines, à alimenter le bétail.
En cuisine, les graines et l'huile de chanvre révèlent leurs bienfaits nutritionnels : le chènevis est riche en fibres, vitamines, protéines (8 acides aminés essentiels), et l’huile a une forte teneur en acides gras polyinsaturés (oméga 3 et 6) et peu d’acides gras saturés, ce qui est bon pour éviter les accidents cardiovasculaires et limiter le niveau de cholestérol. Les brasseries artisanales ont d’ailleurs développé des bières de chanvre, à la place du houblon.
Question beauté, l'huile de chanvre a des propriétés émollientes, elle est très efficace contre toutes sortes d’inflammation et pour améliorer les peaux sèches ou irritées, pour traiter l’eczéma et hydrater la peau, notamment les épidermes matures.
Famille : Cannabacées
Type : annuelle
Origine : Asie
Couleur : fleurs verdâtres
Semis : oui
Bouture : non
Plantation : mai
Floraison : été
Hauteur : jusqu'à 3 voire 5 m selon les espèces
Sol et exposition idéals pour le chanvre
Le chanvre se cultive en plein soleil, il a besoin de chaleur et d’un sol bien réchauffé, qui ne soit pas hydromorphe ni trop acide.
Date de semis du chanvre
C'est en mai que vous sèmerez le chanvre, lorsque les gelées ne sont plus à craindre, dans un sol qui sera bien réchauffé pour que la levée (4 à 10 jours) soit plus rapide que les adventices. Les graines doivent être enterrées à 2 ou 3 cm de profondeur. Par la suite, vous devrez éclaircir pour ne garder qu’un pied tous les 20-25 cm.
Conservez soigneusement les sachets de graines et les factures afin de pouvoir les présenter en cas de contrôle.
Conseil d’entretien et de culture du chanvre
Le chanvre est une culture facile ne nécessitant pas d’arrosage spécifiquement. Le cycle du chanvre est conditionné essentiellement par la durée du jour ou photopériode, c’est à dire que, quelle que soit la date de semis, la floraison puis la récolte se dérouleront à dates fixes, comme indiquées par le semencier. Seuls les rendements varieront.
Récolte, conservation et utilisation du chanvre (voir détails)
La récolte du chanvre varie selon qu’il s’agit de variétés précoces ou tardives mais en général elle se fait en août et septembre.
Les graines de chanvre, très fragiles, doivent être séchées immédiatement dans un séchoir.
Maladies, nuisibles et parasites du chanvre
Le chanvre est très peu sensible aux maladies et ravageurs, il ne nécessite le recours à aucun pesticide. Seule la fonte des semis peut être rencontrée lorsque la chaleur fait défaut au moment des semis.
Emplacement et association favorable du chanvre
Ne ressemez pas du chanvre au même endroit l’année suivante. En agriculture, le chanvre succède à une céréale, à un légume ou à une culture ayant favorisé la prolifération de graines d’adventices.
Compte tenu de sa hauteur, c'est une plante qui peut être installée au jardin ornemental en fond de massif, pour profiter de son feuillage léger.
Variétés autorisées de chanvre agricole pour planter au jardin
Les seules variétés autorisées à être cultivées par les particuliers comme par les paysans sont les cultivars mis au point par l’INRA, inscrits à l'article 2 de l'arrêté du 22 août 1990 portant application de l'article R. 5132-86 du code de la santé publique pour le cannabis. Il s’agit surtout de variétés monoïques, avec des fleurs femelles plus productives puisque les fleurs mâles ne donnent pas de graines ; par exemple, Felina 32, Fedora 17, Epsilon 68, Fibror 79, Uso 31…
Le chanvre est soumis à la réglementation française et européenne, autorisant uniquement les variétés ayant moins de 0,2% de THC. Les semences utilisées doivent donc être obligatoirement certifiées et inscrites au catalogue européen.