Engrais verts

Les engrais verts ou couverts végétaux sont des plantes cultivées, sans vocation nourricière, qui ont pour but d’améliorer et protéger la terre ainsi que de fertiliser les cultures qui suivent. Ils sont bénéfiques aux organismes vivants (appel de faune) et permettent d’augmenter le taux d’humus. La majorité des engrais verts se développent rapidement et forment une biomasse conséquente. Ils sont généralement fauchés quelques semaines avant la plantation de la culture potagère. Ils sont ensuite enfouis superficiellement ou utilisés en tant que paillis pour les cultures en place.

Principales familles

Trois familles regroupent diverses espèces :

Les légumineuses (Fabacées), famille composée des trèfles, luzerne, vesces, pois fourrager, féverole, sainfoin etc. Les légumineuses ont la faculté de fixer de l’azote de l’air dans des nodosités racinaires et de restituer cet élément fertilisant lors de leur destruction. Elles enrichissent le sol naturellement, ce qui permet de s’affranchir des engrais.

Les Graminées (Poacées), seconde famille très représentée, avec l’avoine, le blé, l’orge, le triticale, le ray-grass etc. Les Graminées émettent de nombreux petites racines superficielles. Idéal pour fracturer le sol et ainsi le structurer, l’ameublir. Elles sont très avantageuses pour améliorer les terres argileuses. Elles permettent aussi de produire

Les Brassicacées, famille qui comprend la moutarde, le colza fourrager, le radis fourrager. Contrairement aux Graminées, leurs racines émettent des pivot qui vont fracturer le sol verticalement. Elles sont donc complémentaires des graminées pour structurer un sol. Elles poussent rapidement et nettoient le sol de parasites des cultures, par exemple la moutarde a un effet nématicide intéressant.

Liste des espèces d’engrais verts

De nombreuses espèces peuvent être utilisées en tant qu’engrais verts. Retrouvez ici les plus courantes (liste non exhaustive) :

• Avoine

• Blé

• Colza fourrager

• Féverole

• Lentille

• Lin

• Lupin

• Luzerne

• Mélilot

• Minette

• Moutarde

• Phacélie

• Orge

• Pois fourrager

• Radis fourrager

• Ray-grass

• Sainfoin

• Sarrasin

• Seigle

• Sorgho

• Triticale

• Trèfle (diverses espèces)

• Tournesol

• Vesce

Des engrais verts tout au long de l’année

Les engrais verts peuvent se semer une bonne partie de l’année, du printemps au début de l’automne. Les espèces citées précédemment sont soit annuelles, bisannuelles ou vivaces. Selon les saisons, nous pouvons semer :

• Au printemps : phacélie, vesce de printemps, moutarde, lin, avoine, tournesol ;

• au début de l’été : moutarde, sarrasin, sorgho ;

• à la fin d’été, début d’automne : graminées, moutarde, phacélie, vesce d’hiver, féverole, colza fourrager ;

Quant aux espèces pérennes elles peuvent se semer au printemps ou à l’automne et peuvent rester en place plusieurs années. Citons le trèfle blanc et la luzerne.

Quel engrais vert choisir ?

Le choix de l’engrais vert se fait en fonction de plusieurs critères :

o   la période de semis,

o   l’effet recherché (apport d’azote, décompactage…),

o   la culture envisagée à la suite de l’engrais vert car celui-ci entre en compte dans le système de rotation des cultures.
Ainsi, avant l’installation de choux, on évitera d’utiliser la Moutarde car toutes deux sont des Brassicacées.
La Phacélie est très souple d’utilisation, car elle appartient à la famille des Hydrophyllacées, dont aucun légume ne fait partie.

Les annuelles, ça marche aussi:

Le choix de l’Bon nombre de fleurs annuelles peuvent e^tre employe´es comme engrais vert, a` l’image de l’alysse, de la capucine, du souci, du cosmos, etc. Vous pouvez semer une prairie fleurie et l’enfouir apre`s la floraison.  :

Quand semer les engrais verts ?

• Janvier : pois d'hiver

• Février : trèfle incarnat

• Mars : sainfoin

• Avril : phacélie

• Mai : moutarde

• Juin : sarrasin

• Juillet : radis fourrager

• Août : mélilot

• Septembre : colza

• Octobre : trèfle blanc

• Novembre : avoine

• Décembre : vesce

Enfin, sachez que les verts peuvent être utilisés seuls ou combinés entre eux,

En pratique : le semis et la destruction de l’engrais vert

Le semis des engrais verts est simple et rapide.
Peu exigeants,  ils se contentent d’un sol rapidement décompacté, grossièrement ratissé.
Le semis s’effectue à la volée, en respectant la quantité de graine par m² préconisée.
La culture ne nécessite généralement pas d’arrosage.

La destruction de l’engrais vert se fait naturellement par le gel ou par fauchage plus ou moins rapide
(dans tous les cas, avant la formation des graines… pour vous éviter les semis spontanés).

Une fois détruit, l’engrais vert pourra, au choix, être :                       

o   broyé puis incorporé aux couches superficielles du sol (on n’enterre pas la matière organique),
la culture suivante n’est alors possible que trois semaines plus tard,

o   laissé sur place en tant que paillage, il se décomposera sur place en quelques semaines,

o   ramassé et apporté au compost, pour une mise en culture rapide de la parcelle.