Le gingembre japonais (Zingiber mioga) est originaire du Japon et du Sud de la Chine. Cette aromatique vivace insolite qui a l'avantage d'être rustique (-15°C) dès lors qu'un paillis épais protège la souche rhizomateuse des gelées les plus fortes. La grosse différence entre avec le gingembre officinal est que ce dernier est bien trop frileux pour supporter nos climats européens.
Le gingembre japonais forme une plante assez ornementale avec ses feuilles vert clair, caduques, opposées, lancéolées, pouvant atteindre 40 cm de long sur 5 cm de large, qui se développent de façon assez luxuriante sur les tiges fines d'une cinquantaine de centimètres sortant de terre en avril avec le retour du printemps. Le froissement des feuilles dégage un parfum délicatement fruité.
En été, des fleurs jaune pâle de 3cm de long apparaissent au niveau du sol, à partir d'un bourgeon écailleux, avec une forme peu ordinaire qui rappelle un peu les fleurs d'orchidées : un large labelle ovale surplombé par une unique étamine courbée et épaisse.
Les rhizomes, les jeunes pousses et les boutons floraux se consomment en cuisine, notamment asiatique, délivrant une saveur proche de celle du gingembre, mais avec une note plus fruitée et moins piquante.
Le gingembre japonais a également des propriétés médicinales à l'instar du gingembre officinal.
- Famille : Zingiberacées
- Type : aromatique vivace
- Origine : Japon, Chine
- Couleur : fleurs jaune pâle
- Semis : non
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juin à septembre
- Hauteur : 50 cm
Sol et exposition idéals pour le gingembre japonais
Le gingembre japonais se cultive à l'ombre ou mi-ombre (sans soleil direct en plein été), à l'abri des vents, dans un sol riche en humus, léger et bien drainé, plutôt à tendance acide que calcaire.