Le pleurote, comme le shii také, est ce qu'on appelle un décompositeur primaire. Dans la nature il se développe sur du bois mort ou affaibli, des feuillus généralement. Il se présente en bouquet, les champignons étant étagés les uns sur les autres. Il peut aussi se développer sur de la sciure et divers débris végétaux. Il est commun et est présent dans toute l'Europe.
Il en existe plusieurs variétés : jaune, gris, brun crème, rose...
Propriétés culinaires :
Le pleurote se consomme plutôt jeune, celui-ci devenant coriace avec l'âge. Il se consomme cuit seulement.
De parfum subtil et très savoureux, le pleurote se marie bien avec le riz, les pâtes, la volaille.
Il peut se trouver dans des recettes telles que du lieu jaune aux pleurotes, du velouté de champignons...
Il remplace agréablement les champignons de couche.
Qualités nutritionelles :
Il est riche en protéines, acides aminés, vitamine B, en minéraux, phosphore, fer et contient très peu de matière grasse.
Méthode de culture :
Le pleurote peut être cultivé en carrière où il trouve humidité
élevée et température constante nécessaires à son bon développement.
Origines de sa culture :
Il apparait que la Hongrie soit à l'origine de la culture du pleurote à grande échelle sur des billes de bois de diverses essences d'un mètre de longueur, qui étaient ensemencées de blanc dans des trous ensuite refermés. Ces billes étaient ensuite à demi enterrées dans un sol
et idéalement exposées pour la culture du pleurote. Il fallait attendre
relativement longtemps avant la première récolte. La récolte donnait
une quinzaine de kilogrammes de champignons pour 100kg de billes sur une
période de 3-4 ans.
Cette méthode a été longtemps utilisée. Aujourd'hui elle est surtout utilisée dans le cadre de cultures personnelles.
Il semble aussi que la culture du pleurote soit connue en Asie et plus particulièrement au Japon depuis longue date.
Sa culture est aujourd'hui présente en Europe, en Amérique et en Asie. En France le pleurote est cultivé depuis les années 1970 et s'est principalement développé dans le Val de Loire, autour de Paris, dans l'Est et dans les Alpes.
Variétés de pleurote :
Deux variétés sont principalement cultivées dans les carrières du Val de Loire ; le pleurote gris européen et le pleurote jaune, d'origine asiatique.
Détail de pleurote jaune poussant en culture.

L'incubation
mycélienne se fait en 15 - 20 jours. La température du substrat doit
être alors inférieure à 27°C. Le pleurote n'a pas besoin de terre de
gobetage pour fructifier.
Le pleurote a besoin d'une température
qui dépend de l'espèce cultivée mais qui est généralement comprise
entre 10 et 20°C pour se développer (par exemple 10 à 14°C pour la
pleurote ostreatus et 18 20°C pour le pleurote copiae), parfois plus pour certaines tropicales comme pour le pleurote rose.
Il a aussi besoin d'un milieu chargé d'humidité.
Le pleurote ne peut se développer correctement sans lumière, ainsi la culture du pleurote nécessite huit heures d'éclairage par jour. Dans ce but ont été installées des lampes, généralement des tubes, dans les caves où on le cultive.
La fructification commence de 8 à 15 jours après la fin de l'incubation.
Les champignons poussent en grappe ou en bouquet dans les trous spécialement percés pour cela.
La cueille se fait par bouquet entier
: le cueilleur passe la main sous le bouquet, et "coupe" celui-ci avec
la tranche de sa main en remontant celle-ci vers le haut. Ensuite, les
champignons sont détaillés un par un (les gros sont enlevés, car ils
sont moins bons).

Blocs de subtrat empilés.
Blocs de subtrat sur rayonnages.
Les pleurotes dégagent des quantités importantes de spores,
de ce fait, principalement dans les grandes cultures industrielles, il
est nécessaire d'aérer de manière importante, au risque que les spores
forment un brouillard relativement dense.
L'étape de fructification à plusieurs phases différentes.
La récolte dure alors environ 4 mois. On récolte environ 3kg de champignon par bloc de substrat.
Au début, les sacs sont fermes. Au fur et à mesure, ils se
rétractent, car le substrat perd de la matière organique qui est
absorbée par les champignons. Lorsque les sacs sont complètement flétris et ne produisent presque plus de champignons, c'est que le substrat est épuisé, les sacs sont alors sortis.
Sacs flétris bons à être sortis.
Sa culture se fait aujourd'hui sur des blocs de substrat stérile fait de déchets végétaux, composés principalement de paille de blé humidifiée non traitée et sans fongicides (ce qui tuerait les champignons) rapidement pasteurisée
entre 60 et 70°C ; mais le pleurote pousse aussi sur de la sciure de
bois, des écorces, des rafles de maïs... Ce support peut être préparé en
3 à 4 jours, contre 20 pour le champignon de couche.
Le substrat est ensemencé de mycélium et empaqueté en parallélépipèdes le sac est percé pour laisser sortir les futurs champignons. Le sac pèse 20kg à la préparation.
Dans les chambres de culture, les blocs sont généralement
disposés horizontalement à même le sol et empillés ; ils peuvent aussi
être disposés sur des rayonnages.
Culture du pleurote dans une champignonnière de la vallée du Cher.